Snap LA: MOCA loves street culture

Saturday, April 16, 2011

MOCA loves street culture

There is no way not to visit MOCA this month presenting the Ueber Zeitgeist exhibit Art in the Streets, right at the heart of our time. How many times did I lament about the eager white washing swat team painting over amazing story telling walls in LA? Maybe they'll last a little longer in the future. Check in for a review.

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What's it all about?

I drive, I see, I snap - I often felt that my eyes are inter-dimensional lenses sucking in the images I encounter and sending them to who knows where. I love to be awake, aware, on the spot and in the moment, ready to pounce on the stuff of edgy, juicy life, honoring what dwells in the streets, back yards and in the hearts of humans, ready to stop for exquisite or wacko design. I collect the signs of smart defiance, creative opposition and the love of life. I spot the weird, wild and morbid; I drive by but I see.
My stuff is kitsch and class, juicy and sarcastic, whatever hits the spot. My spot. Snap.

God oh god or not...

Wild, creative, brilliant - all that and no cross to carry...

What do Epicurus, Nehru, Mick Jagger, David Gilmour, Carl Sagan, Jodie Foster and Richard Dawkins have in common? They are happy atheists. One of the group of brilliant minds refusing to believe in a higher authority that floods the Earth to punish it's inhabitant, mean and nice ones alike, is Noam Chomsky, emeritus of linguistics at MIT.

On his views of religion, Chomsky said in a Common Sense interview in 2002, "...if you ask me whether or not I'm an atheist, I wouldn't even answer. I would first want an explanation of what it is that I'm supposed not to believe in, and I've never seen an explanation."

Avram Noam Chomsky [b. 1928] is one of the most notable American philosophers of any age. Professor emeritus of linguistics at MIT, and is considered a father of modern linguistics. Also a prolific writer, he has also become famous for being an outspoken political dissident, anarchist, humanist freethinker and libertarian socialist.

Viento Y Agua

The arty cafe with a rebel touch is eclectic, plush here, modern there, eco friendly with sinful chocolate brownies... Buddhist lectures follow life rock performances and a Russian lady, be-veiled and all, reads from coffee ground. The music is usually as tasty as the Love and Killer Tomato bagels and, uh, the peanut butter, banana and oats smoothie is to die for.
While their coffees are smooth, the best we can do to ourselves as sinners is to sin organically. My acupuncturist advised that it's better to have an (organic) coffee in the morning than to feel bla all day.

French Connection - Le Figaro NO 2

Yes, it's a sin, this o so French establisment on Vermont in Los Feliz does not care for vegetarians, isn't organic or green. But, if they wouldn't smoke their Gitanes on the sidewalk tables I certainly would visit more then once a month. I miss the sound of "Que ce que vous voulez aujourd hui?" and the buttery fragrance of real croissants. Forget the stuff you get at Gelsons. So I'll have my double espress, my tarte a framboise or a Kir Royal at Happy hour, where they, yes, serve snails drenched in garlic butter.

I always hated Mickey

I read the Disney cartoons with a flash light under my bed, a forbidden treasure, as my parents found them to be mind numbing trash. I was into Donald and the naughty kids, annoyed about that guy who always won, loved the grandma in that crazy car but I always hated Mickey, that goodie-two-shoes-loud- mouth-better-knowing-preacher dude.... Now, a hundred years later, I've got my share of understanding what Disney world means in real life and I've had friends/artists rushing away from the evil empire, which they felt exploited them and the rest of the world. Lets hug you oh evil mickey...

Richard at Western Project by Angelica Weihs

In der Rezeption, die Western Projects von ihrem Ausstellungsraum trennt, haengt der erste Richard Renaldi – ein 150cm x 100cm grosses Photo von zwei frischgewaschenen Punks in polierter Pefektion. Meine Bewertung rasselt wie ihre Ketten: brilliante Technik, ausgewogene Komposition, fusselfreie, in Szene gesetzte Persoenlichkeiten; das typische bunte, kalifornische Hochglanztheater.
Cliff Benjamin, Besitzer der ein Jahr jungen Gallery in der neuesten ‘Hip und Hot’ Kunstszene von Los Angeles, Culver City, sitzt in einem ebenso perfekten Rahmen – hinter seinem weiss glanzenden Schreibtisch, vor einem bunten Gemaelde und mit der entspannten Ausstrahlung eines erfolgreichen Geschaeftsmanns. Ein Geschaeftsmann mit mysterioesen Tattoos auf seinen trainierten Armmuskeln und einem Hexagram auf seinem Hals.
“Richard hat diese unglaubliche Verbindung zu seinen Subjekten”, sagt er, “er liebt Leute, er ist ein Humanist.”
Im Ausstellungsraum, umgeben von sieben Renaldis, ist es ploetzlich ganz still. Im Aussen wie in meinem Innern. Da sind nur noch diese Augen in diesen atemlos ehrlichen, wandfuellenden Portraits. Sie fordern auf zu akzeptieren und zu ehren, was ist – Alter, Aggression, Angst, Hoffnung oder Verlorenheit.
Die Menschen stehen einfach da - selbstverstaendlich in ihrer physischen Verpackung und doch so nackt, verletztlich und kostbar in ihrer Offenheit.
Margret schaut mich an. Ein Laecheln erhellt ihr 84 jaehriges asiatisches Gesicht. Wuerdevoll steht sie zwischen den Sternen unvergesslicher Moviestars auf dem Hollywood Boulevard, selbst unsterblich geworden in einem Foto – eine der letzten alten Ladies Hollywoods, die in ihrem - schottisch gemusterten - Morgenrock zum Zeitungsstand laufen.
Renaldis Menschen sind perfekt so wie sie sind, in einer Umgebung die zu ihrem Podium wird und zu ihrer Ergaenzung.
Ich bin geruehrt, Sie sind okay, ich bin okay. Selbst wenn ich bewertete, ohne wirklich gesehen zu haben.
Richard Renaldi arbeitete fuer diverse Fotografen von Magnum, der bekannten New Yorker Photoagentur, als er vor 12 Jahren seine 8x10 Wisner Kamera das erste Mal auf eine Karre lud und durch die elegante Madison Avenue zog, um wohlhabende “uptown types” zu fotografieren. Fasziniert und zugleich abgestossen von der opulenten Show oberflaechlicher und konkurrierender Schoenheit, eilte er in die Fashion - Diaspora der Vorstaedtoeden von Newart (NY) und Fresno (CA), um den kleinen Mann mit der Groesse seiner glaenzenden Fotos zu ehren.
Wie sein Vorbild August Sander, der auf seinem Fahrrad durch den Westerwald fuhr um Anfang des 20 sten Jahrhunderts die deutsche Seele zu portraitierten, faehrt Renaldi 100 Jahre spaeter durch die Strassen von Los Angeles oder die Wuesten von Arizona auf der Suche nach den uebersehenen Leuten unserer Gesellschaft.
Die Auswahl seiner Charaktere ist spontan, die Auswahl der Umgebung intuitive - der Akt des Fotografierens ist zeitraubend und sensibel. Die Technik seiner 8x10 Kamera, im gewichtigen Mahagoniegehaeuse mit Messingbeschlaegen wie ein Relikt aus anderen Zeiten, erfordert das ‘in Szene setzen’, den kalkulierten Akt, nicht den Schnappschuss, der die Zufaelligkeit der Begegnung ausdruecken wuerde. Durch seine Technik wird das Bestimmte, Dauernde, die karmische Richtigkeit dieser Beziehung von Fotograf, Subjekt und Ort offensichtlich.
Die Entscheidung seine 450mm mit einer 300 mm Lense auszutauschen, bringt ihm einen erweiterten Hintergrund, mehr Theaterraum, der die Figur im Zentum nicht kleiner werden, sondern in ihrer Bedeutung wachsen laesst. Im von Renaldi erschaffenen sakralen Raum fuehlen sich seine Modelle frei, ihm zu vertrauen und uns ihre Seelen zeigen.
Das Resultat ist eine Fotografie, die direkte Anteilnahme erlaubt und zu einem zweiten und dritten vorurteilsfreien Blick einlaedt.
Unbelastet von dekorativem Schnickschnack sind Geschichten und Spannungen in den Bildern verborgen:
Jeffreys unschuldige Chicanoaugen kontrastieren mit seinen geballten Faeusten und die bunte Startreckuhr auf seiner coolen schwarzen Kluft ist schlicht niedlich. Wer LA kennt, weiss dass hinter dem impressionisisch romantischen Drahtzaun im Hintergrund der Krach der Autobahn vorbeijagt.
Die superstilisierten Punks stehen trotzig an einem Grafitti markierten Baum. Dahinter wartet der wohlerzogene SUV ihrer ‘Mom’ vor der Schule, die sie grade brav besucht haben.
Cliff hatte Recht – Renaldi ist die Weiterfuehrung von August Sanders mitfuehlenden sozialem Kommentar. In Los Angeles, der Stadt, in der Geist und Seele in jedem Kaffeehaus diskutiert werden, spielt man mit der Idee von Renaldi als Sanders Reincarnation. Sander began mit einem Studio in Linz, Renaldi studierte Photography in Salzburg. Beide verliessen ihre Studios um auf ihren Reisen die dunklen Ecken der Gesellschaft zu belichten. Der subtile politische Kommentar Sanders, der 1926 Kuenstlerfrauen in verpoenten Hosen und mit Zigarette posieren liess, und dessen Kamera der Weiblichkeit eines homosexuellen “Bohemians” (1922) schmeichelt, ist bei Renaldi nicht mehr so vorsichtig. Die Nazis verbannten Sanders Portraits, da sie dem arischen Ideal nicht entsprachen. Renaldis Arbeiten - ob nackte Maennlichkeit, homosexuelle Rentnerpaare oder einfach Aussenseiter mit Selbstbewusstsein - stehen in starken Kontrast zur momentanen Atmosphaere in Amerika, die missionarisch zur Anpassung aufruft und das Andere fuerchtet.
In den satten, “demokratischen” Jahren war Ironie ein beliebtes Spiel der Kunstscene. “Nach den letzten vier Jahren ist meinen Kollegen das Grinsen vergangen,” analysiert Renaldi, “Herz hat ein Comeback auf dem Kunstmarkt.”
Doch dann, Richard Renaldi ist ein Humanist.und glaubt an das Gute im Menschen.

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Thinkspace Art Gallery 6009 Washington Blvd. Culver City, CA 90232

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Honor Fraser

Merry Karnowsky Gallery

Corey Helford Gallery

Koplin Del Rio Gallery

Pop Culture

Carmichael Gallery

Chaz Mojo at Moca's Street Art Opening

God oh god or not...

Coffee House Collection No 1

Viento Y Agua

French Connection - Le Figaro NO 2

Coffee Craze in the Coffee Table

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Look Mickey

Mickey!!!!

I always hated Mickey

Mikki in downtown LA July 2011

Mickey and the hot chicks attributed to Banksy

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